#CANNES26 | Coward: El arte y al amor como trinchera
Con una duración de dos horas, un metraje que resulta un poco más largo de lo estrictamente necesario pero cuyas delicias visuales y narrativas superan con creces cualquier pequeño tropiezo de ritmo, Coward se alza como una película increíblemente bien hecha, sostenida por una premisa audaz y con un corazón inmenso que late con fuerza de principio a fin.
El peso dramático de la historia descansa sobre dos tremendas actuaciones de Emmanuel Macchia y Valentin Campagne como los protagonistas, Pierre y Francis, respectivamente, quienes se mueven bajo la dirección silenciosamente devastadora del joven maestro Lukas Dhont, un cineasta que demuestra una comprensión innata de la intimidad humana.
Experimentamos los acontecimientos muy cerca de Pierre, aunque solo a veces a través de su punto de vista; de hecho, pasa mucho tiempo antes de que lo escuchemos hablar por primera vez. A pesar de esa reticencia inicial, la cámara de mano inestable del director de fotografía habitual de Dhont, Frank van den Eeden, se mantiene siempre pegada a Pierre, encuadrándolo en un primer plano medio que contrasta con el espacio negativo de los cielos, la que parece ser la parte más pura del mundo en ese preciso momento.
La película se estructura a través de episodios narrativos más largos en los que Pierre conoce a la compañía de soldados cuyo trabajo es entretener, los llamados rechazos puestos en las obras de vodevil que Francis dirige. Para Pierre, la personalidad de Francis es directa de una manera arrestante que contrarresta a la perfección su propia presencia taciturna y solemne. Francis, por otro lado, es el tipo de personaje que ha construido una armadura a partir de su peculiaridad artística, o más bien una capa para ocultar una identidad queer que el contexto histórico nunca le permitiría mostrar abiertamente.
Al principio, Pierre se muestra dubitativo, torpe, pero profundamente curioso, mientras que Francis carece de tales escrúpulos e inmediatamente se siente atraído por el recién llegado. Ambos personajes intercambian bromas rápidas, descubren una intimidad tranquila y, en última instancia, un amor que llega de manera tan natural como respirar. A su alrededor tienen lugar los eventos más horribles del siglo XX, pero cuando están juntos, el mundo recupera el sentido, al menos un poco. Si por momentos surge la vacilación o la incomodidad entre ellos, es porque ambos hombres carecen del vocabulario necesario para expresar cada emoción que ruge a través de sus cuerpos.
A pesar de su línea narrativa principal, Coward esquiva inteligentemente y con gran cuidado las trampas convencionales de este tipo de historias, evitando los giros baratos de amor no correspondido o el cliché del único soldado odioso que se ensaña con los protagonistas por su orientación. En su lugar, el escritor y director entiende que en la guerra, en última instancia, la identidad no importa, ya que nadie comprueba la orientación sexual de aquellos que terminan en las fosas comunes.
Al final, la obra logra representar el conflicto bélico de una manera nueva y original al centrarse en las personas que no están luchando en las trincheras ni cruzando las líneas enemigas, sino que, en cambio, utilizan el arte y la convivencia como herramientas para contrarrestar el misterio y el horror de la guerra.